Den første lov om mindsteløn blev indført i New Zealand i1894. Australien fulgte efter i 1896, og USA fik deres første nationalemindstelønslov i 1938. I dag er der mindstelønslove i 90 % af verdens lande.Hensigten er at give alle arbejdere en minimumslevestandard. Loven har altså etstærkt socialt appel, men virker den efter hensigten?