Det er første gang, at ebolavirus-sygdom er konstateret i Vestafrika. Tidligere er der set udbrud i det centrale og det østlige Afrika. Alle disse udbrud er blevet stoppet ved lægelige forholdsregler , men håndteringen af udbrud af ebolavirus-sygdom er en stor udfordring for sundhedsvæsenet i disse ressourcesvage lande. Dette viser sig også i aktuelle udbrud ved, at op mod 10 % af de smittede personer er blandt sundhedspersonale.
Et særligt problem i det igangværende udbrud er den store geografiske spredning af sygdomstilfældene i tæt bebyggede områder samt i en mobil og multikulturel befolkning, der til dels er præget af en anden opfattelse af sundhed og sygdom og manglende tillid til staten, internationale organisationer og det etablerede sundhedsvæsen. På grund af disse udfordringer vil varigheden af udbruddet afhænge af indsatsen i de berørte lande i de kommende måneder. Man kan ikke udelukke, at der vil kunne komme rejsende til Europa med ebolainfektion
