Læs Louis Bülows gribende beretning.
...
Da trådte fader Maximilian Kolbe frem fra sin plads i rækken. Uden frygt stillede han sig foran kommandanten og bad med fast stemme på tysk: »Jeg vil gerne fremsætte et ønske. Jeg er en katolsk præst. Lad mig tage hans plads. Jeg har ikke familie. Jeg er gammel og syg - han kan arbejde mere.« SS-kommandanten troede ikke sine egne øren. Aldrig tidligere havde en fange vovet at henvende sig direkte til ham, og idet han greb efter sin pistol, råbte han forbløffet: »Hvad ønsker dette polske svin ?«
Fader Kolbe pegede på den dødsdømte Franciszek Gajowniczek og gentog, at han ønskede at gå i døden for ham og tage hans plads i blok 13. Kommandanten var lamslået, men gik efter et øjebliks overvejelser ind på anmodningen - antallet stemte. Gajowniczek blev derefter ført tilbage til rækkerne, og munken indtog hans plads blandt de dødsdømte....
