I praksis fungerer Australiens system sådan, at flådens skibe enten stopper både med asylansøgere og sejler dem tilbage til deres transitland, hvilket typisk er Indonesien.
Eller også sender Australien de opsamlede asylansøgere til lejre i stillehavsnationen Nauru, Papau Ny Guinea eller Cambodja, som regeringen i Canberra betaler for at huse asylansøgerne, mens deres sag behandles.
Alle asylansøgere, der forsøger at komme til Australien med båd, bliver per automatik afskåret fra at slå sig ned i landet, også selvom de reelt set er flygtninge.
