Som nogle nok kan udlede af min klumme fra forleden, er jeg yderst begejstret for Frederic Bastiat. I forbindelse med min læsning af "The Law" stødte jeg på et citat, som må siges at være yderst relevant i dag, hvor neo-merkantilister stormer frem allevegne. Særligt Trump har betonet, at man måtte tage drastiske midler i brug for at reducere det tyske handelsoverskud med USA, hvilket i sig selv i praksis er meget illiberalt - fordi han (1), intervenerer i den frie handel mellem lande og derved forkaster loven om komparative fordele, og (2), fordi han med et sådan indgreb har til hensigt at regulere den udstrækning, hvori private virksomheder og personer handler med hinanden. Han har ikke fremlagt nogen konkret handleplan, men som liberal må man afvise tanken om at forhindre den frie transaktion mellem individer og virksomheder.
Stik imod Trumps "visdom", skrev Bastiat i en længere udredning/angreb på the legislator i "The Law":
In meddling with the balance of trade by playing with tariffs, the government thereby contracts to make trade prosper; and if this results in destruction instead of prosperity, whose fault is it?
...Ja, så er det åbenlyst politikerens fejl. Men hvori består fejlen så? Trump forkaster den økonomiske videnskab og risikerer dermed at gøre sit land fattigere. Fra fagkundskaben ved vi, at et handelsunderskud ikke nødvendigvis er negativt, da landet med overskud (Læs: Tyskland) har stor kapacitet af den nationale valuta (Læs: amerikanske dollars), som typisk anvendes til investeringer i landet, hvor man har et handelsoverskud (Læs: USA).
Og ganske rigtigt - i tråd hermed viser en infografik fra tyske Konrad Adenauer Sitftung, at det amerikanske investeringsoverskud fra Tyskland beløber sig til 177 milliarder dollars. Med andre ord investerede Tyskland 177 milliarder flere dollars i USA, end omvendt. Alene i perioden 2010-2016 er de samlede tyske investeringer steget frs 203 milliarder dollars til 291 milliarder dollars. Til sammenligning består det amerikanske handelsunderskud af 65 milliarder dollars pr. 2016.
Så ja, protektionisme er skadeligt. Og hvem er ansvarlig for disse skadelige effekter? Ja her må vi igen bekende os til Bastiats visdom og takke ham ærbødigt.
