I 1930ernes Sovjetunion var der utallige farce-lignende retssager mod sovjet-borgere. målet var at legitimere Stalin-styrets undertrykkelse af folket, ved at bruge retssalen som et politisk instrument.
Under Putin-æraen er denne praksis genindført. Ikke i denne samme afskyelige form, hvor folk på må og få sendes til den visse død i Gulag, men som legitimt middel til at fængsle kritiere af Putin-styret.
Beviserne mod Semtsov er ifølge flere uafhængige kilder ikke tilstede. Ifølge Semtsov blev han udsat for tortur. Flere uafhængige kilder sammenligner retssagen med Stalin-tidens farcer.